Ketika seluruh negara dilanda tsunami politik yang memihak kepada Pakatan Harapan (PH) pada pilihan raya 2018, kerajaan Barisan Nasional (BN) Sarawak antara yang terselamat.
Walaupun begitu, gabungan pemerintah negeri menyedari gelombang sentimen yang wujud disebabkan kekalahan mengejut BN, dan disebabkan itu ia perlu mengeluarkan saki baki yang tinggal daripada bekas sekutunya dahulu.
Sebulan selepas pilihan raya 2018, empat parti BN yang berkuasa di negeri ini memutuskan untuk keluar gabungan itu dan membentuk Gabungan Parti Sarawak (GPS).
Perubahan itu amat diperlukan.
Negeri jiran Sabah memilih parti Warisan, yang merampas kuasa selepas menggunakan retorik untuk mengembalikan hak-hak negeri itu di bawah Perjanjian Malaysia 1963 (MA63), dokumen yang membentuk persekutuan.
GPS mempersiapkan diri untuk bekerjasama dengan kerajaan PH sejak dari awal, disebabkan janji kerajaan baru untuk menambah empat kali ganda royalti minyak Sarawak.
Namun, pada 2019 selepas beberapa siri kenyataan dari Putrajaya pemberian royalti 20% kepada Sarawak sukar untuk dilaksanakan, negeri itu tidak lagi menaruh harapan.
Ia kemudian menggunakan kuasanya di bawah Ordinan Cukai Jualan negeri untuk menguatkuasakan cukai jualan sebanyak 5% terhadap syarikat minyak dan gas negara, Petronas.
Tindakan itu menambah hasil Sarawak sebanyak RM2 bilion – lebih kurang jumlah janji 20% royalti yang dimungkiri.
Kerajaan PH melalui Petronas bertindak menafikan bayaran itu hingga hilang kuasa.
Dan apabila PH memerlukan sokongan ahli Parlimen GPS semasa krisis politik 2020, kesimpulan mudah ialah sokongan tidak akan diterima daripada GPS, yang memiliki 18 ahli Dewan Rakyat dan membolehkan parti itu menjadi “kingmaker” dalam politik persekutuan.
Sebaliknya, GPS tanpa membuang masa terus menyokong Muhyiddin Yassin sebagai perdana menteri.
Sokongan itu ternyata membuahkan hasil. Hanya dua bulan selepas Muhyiddin mengangkat sumpah, syarikat minyak nasional mengaku kalah dan bersetuju melunaskan hutang cukai jualan sebanyak RM2 bilion kepada Sarawak.
Ia merupakan situasi menang-menang bagi kedua-dua pihak, GPS dan kerajaan Perikatan Nasional (PN) yang dipimpin Muhyiddin.
Dilema pembangkang
Penyelesaian Petronas merupakan kudeta terhadap pemimpin pembangkang yang menjadikan hak minyak Sarawak sebagai isu utama dalam setiap kempen pilihan raya mereka.
Pemerhati politik Sarawak, James Chin bersetuju, mengatakan GPS mempunyai banyak kelebihan dalam pilihan raya akan datang.
Ikuti kami di WhatsApp & Telegram
Dapatkan pandangan eksklusif berita terkini Malaysia.