Putrajaya dibidas kerana terus lengahkan RUU kawalan merokok

Badan pemikir kesihatan awam yang berkempen menghentikan tabiat merokok membidas kerajaan kerana menangguhkan Rang Undang-undang Kawalan Produk Merokok Demi Kesihatan Awam 2023, mengatakan ia dibuat berikutan langkah Putrajaya menyahsenaraikan nikotin vape sebagai bahan terkawal tiga bulan lalu sudah menunjukkan hasil yang membimbangkan.

Galen Centre for Health and Social Policy berkata rang undang-undang itu sepatutnya dibenarkan untuk bacaan kali kedua di Dewan Rakyat hari ini supaya ia boleh dibahaskan secara terbuka dan diluluskan semasa mesyuarat Parlimen ketika ini.

"Tiada lagi alasan, jika dan tetapi. Kerajaan dan ahli Parlimen mesti pragmatik, mencari kedua-dua kompromi yang betul, dan keberanian moral untuk melangkah dan melakukan perkara yang betul," kata Ketua Pegawai Eksekutif Galen Centre Azrul Mohd Khalib, beberapa jam selepas Menteri Kesihatan Dr Zaliha Mustafa mencadangkan supaya rang undang-undang itu dirujuk kepada Jawatankuasa Pilihan Khas Parlimen (PSSC) mengenai kesihatan. 

Jawatankuasa itu dipengerusikan oleh bekas menteri kesihatan, Dzulkefly Ahmad.

Rang undang-undang itu termasuk larangan penggunaan dan pembelian tembakau oleh mereka yang lahir selepas 2007, yang digelar sebagai "generasi penamat rokok" untuk menghentikan tabiat merokok sama sekali pada masa hadapan.

Ia mencetuskan bantahan daripada beberapa pemimpin Pakatan Harapan (PH) serta pemain industri tembakau sewaktu ia pertama kali dibentangkan oleh menteri kesihatan ketika itu Khairy Jamaluddin tahun lepas.

Azrul berkata rang undang-undang kawalan lebih kritikal sekarang berikutan langkah kontroversi menteri kesihatan untuk menghapuskan nikotin dalam pengeluaran vape dan rokok elektronik. 

Beliau menambah kerajaan sepatunya boleh menangguhkan sementara peruntukan generasi penamat rokok supaya rang undang-undang itu dapat diluluskan tanpa berlengah-lengah. 

"Kami memerlukan segera Rang Undang-undang Kawalan Produk Merokok Demi Kesihatan Awam diluluskan di Parlimen sekarang." 

Beliau berkata sejak nikotin dinyahsenaraikan sebagai bahan terkawal, "sama sekali tiada perlindungan" untuk menghalang penjualan rokok elektronik dan produk vape kepada golongan bawah umur.

"Kita sudah nampak akibatnya. Kanak-kanak, remaja, belia terutama wanita muda, kini menjadi sasaran kempen promosi, pemasaran dan jualan yang agresif oleh peruncit dan pengilang. 

“Lebih banyak vape dan rokok elektronik dihasilkan yang sengaja dihasilkan supaya kelihatan lebih menarik seperti berwarna-warni, mempunyai jus manis, dan reka bentuk yang menarik minat golongan muda," katanya. 

Beliau juga memetik kajian Kementerian Kesihatan yang menunjukkan lebih ramai remaja mengambil vape dan rokok elektronik, "ketagihan kepada nikotin, malah mendatangkan mudarat kesihatan akibat penyakit pernafasan”.

"Mengapa kerajaan mengabaikan data dan buktinya sendiri?" soal Azrul. 

"Status vape dan rokok elektronik yang tidak dikawal dan tidak dikawal merupakan ancaman kesihatan awam yang jelas dan terkini di Malaysia. Tiada satu pun isu atau masalah ini boleh ditangani dan diatasi dengan betul tanpa perundangan yang sewajarnya," tegas Azrul.

Minggu lalu, Ahli Parlimen Tanjong Karang Zulkafperi Hanapi dari Perikatan Nasional (PN) mengemukakan usul untuk membahaskan kes disyaki keracunan nikotin membabitkan seorang kanak-kanak perempuan berusia dua tahun baru-baru ini. 

“Usul ini adalah mendesak, kerana nikotin sudah berada dalam pasaran dan tiada undang-undang yang mengawal penggunaannya.

“Usul ini juga melibatkan kepentingan awam kerana ia (nikotin) boleh disalahgunakan oleh sesiapa sahaja, termasuk bayi, kanak-kanak, murid sekolah, wanita, atau wanita mengandung," kata Zulkafperi.