Di sebalik obsesi kedudukan dunia, universiti awam semakin merosot

Universiti awam Malaysia, yang suatu ketika dahulu menjadi kebanggaan intelektual negara, kini berada di ambang kemerosotan. 

Kedua-dua aspek intelektual dan fizikal institusi-institusi ini memperlihatkan tanda-tanda kelesuan yang semakin ketara. Infrastruktur yang usang, pengabaian penyelenggaraan, dan budaya ketidakpedulian mencerminkan keadaan institusi pendidikan tinggi kita hari ini.

Bangunan universiti yang pernah menjadi simbol kecemerlangan pendidikan kini tampak lesu dan tidak terurus. Dinding-dinding dengan cat yang mengelupas, siling bocor di pejabat pensyarah, serta koridor yang suram dan kurang pencahayaan bukan sahaja memberi imej negatif tetapi juga mempengaruhi suasana pembelajaran.

Adakah ini hanya persoalan kewangan? Atau sebenarnya ini berkait rapat dengan sikap, kegagalan pengurusan, atau lebih membimbangkan lagi, rasuah?

Insiden tragis seperti kematian seorang pelajar akibat pintu bilik air yang rosak adalah sesuatu yang tidak boleh diterima sama sekali. 

Apakah nyawa pelajar, terutama pelajar antarabangsa, begitu murah di mata pihak berkuasa? Adakah kita perlu menunggu lebih banyak kemalangan berlaku sebelum ada tindakan konkrit?

Adalah menjadi tanggungjawab pengurusan universiti dan pihak berkuasa yang berkaitan untuk memastikan keselamatan dan kesejahteraan pelajar diutamakan. Insiden seperti ini bukan sahaja memalukan, tetapi juga menimbulkan persoalan besar tentang komitmen kita terhadap integriti dan profesionalisme dalam pengurusan universiti awam.

Penyelenggaraan

Budaya penyelenggaraan di universiti awam hampir tidak wujud. Walaupun sejumlah besar dana diperuntukkan kepada universiti awam setiap tahun, persoalannya adalah sejauh mana dana ini digunakan untuk menaik taraf dan menyelenggara kemudahan?

Sebagai contoh, universiti-universiti ini sering berlumba-lumba untuk meningkatkan kedudukan mereka dalam ranking universiti global. Salah satu strateginya adalah dengan menarik lebih ramai pelajar antarabangsa atas nama "antarabangsakan pendidikan tinggi". 

Namun, ironinya, pada masa yang sama, kita mengabaikan kemudahan asas di kampus.

Bagaimana kita boleh mengharapkan pelajar antarabangsa ingin datang ke Malaysia jika kampus kita tidak selamat dan tidak kondusif? Keadaan seperti ini bukan sahaja menjejaskan imej Malaysia sebagai destinasi pendidikan tetapi juga menimbulkan persoalan tentang keutamaan sebenar universiti kita.

Sebagai tambahan kepada tragedi kematian pelajar, terdapat laporan tentang pembunuhan kejam kucing dan anjing di kampus universiti yang masih tidak ditangani secara telus oleh pihak berkuasa. Kejadian-kejadian ini menunjukkan kegagalan sistemik dalam memastikan kampus adalah ruang yang selamat dan berperikemanusiaan.

Universiti awam sepatutnya menjadi tempat di mana pelajar dan kakitangan akademik merasa dihargai, selamat, dan terinspirasi untuk mengejar ilmu. Persekitaran kampus yang sihat dan selamat adalah asas kepada pembangunan intelektual dan emosi pelajar.

Oleh itu, beberapa langkah segera perlu diambil:
1. Peruntukan dana khusus untuk penyelenggaraan infrastruktur perlu diuruskan dengan telus dan cekap. Setiap universiti mesti memperuntukkan sebahagian daripada bajet tahunan mereka untuk kerja-kerja ini.
2. Audit berkala perlu dilakukan untuk memastikan setiap universiti mematuhi piawaian keselamatan dan kebajikan. Laporan audit ini harus didedahkan kepada umum sebagai langkah akauntabiliti.
3. Penekanan terhadap budaya penyelenggaraan mesti diberi keutamaan, dengan latihan dan kesedaran kepada kakitangan universiti mengenai pentingnya penjagaan infrastruktur.
4. Sistem keselamatan di kampus perlu ditingkatkan, termasuk mekanisme pengawasan untuk menangani kejadian-kejadian seperti keganasan terhadap haiwan dan pelanggaran keselamatan lain.
5. Dengan semakin ramai pelajar antarabangsa di kampus, universiti perlu memastikan mereka merasa diterima dan dilindungi. Insiden-insiden seperti ini hanya akan menjejaskan reputasi negara di mata dunia.

Ironinya, universiti-universiti awam di Malaysia sibuk mengejar kedudukan dalam ranking universiti dunia, sebahagian besarnya melalui peningkatan jumlah pelajar antarabangsa. "Pengantarabangsaan pendidikan tinggi" sering dijadikan alasan untuk menarik pelajar asing.

Namun, bagaimana kita boleh mengharapkan pelajar asing mahu datang belajar di Malaysia apabila kemudahan asas universiti diabaikan? Dari isu haiwan yang dibunuh secara kejam di kampus sehingga insiden maut seperti ini, imej universiti kita semakin tercalar.

Kampus universiti seharusnya menjadi ruang yang selamat, sihat, dan kondusif untuk pelajar dan staf akademik. Lebih daripada itu, kampus perlu memberikan suasana yang membangkitkan semangat, sesuai dengan peranannya sebagai pusat pembelajaran dan penyelidikan.

Sebaliknya, universiti kita kini gagal menawarkan persekitaran yang selamat dan kondusif. Para pelajar dan kakitangan akademik berhak mendapat lebih daripada sekadar ruang belajar dan bekerja – mereka memerlukan tempat yang menyokong perkembangan intelektual, emosional, dan sosial mereka.

Universiti awam kita mempunyai potensi besar untuk menjadi pusat kecemerlangan pendidikan yang diiktiraf di peringkat global. Namun, potensi ini hanya dapat direalisasikan jika kita mengambil langkah-langkah tegas untuk memperbaiki keadaan semasa.

Pelajar, kakitangan akademik, dan seluruh komuniti universiti berhak mendapat persekitaran yang selamat, kondusif, dan menginspirasi. Bukan sekadar untuk mengejar ranking global, tetapi demi maruah institusi pendidikan tinggi negara ini. Kini, terpulang kepada pihak pengurusan dan kerajaan untuk membuktikan komitmen mereka terhadap masa depan universiti awam Malaysia.

Tulisan ini adalah pandangan peribadi penulis yang tidak semestinya mencerminkan pandangan MalaysiaNow.