Penduduk Ohio berang isu toksik tumpah

Ratusan penduduk di Ohio, Amerika Syarikat di mana sebuah kereta api tergelincir sebelum menumpahkan bahan toksik yang meresap ke dalam gim di sebuah sekolah pada Rabu, menuntut jawapan tentang tahap bahaya kesihatan dihadapi mereka.

Datuk Bandar East Palestine Conaway berkata pada Rabu, beliau ingin membantu memberikan sedikit jaminan kepada 4,700 rakyat bandarnya, mendesak tanggungjawab daripada syarikat kereta api yang tergelincir itu.

"Kami mahu rakyat kami selamat di rumah mereka sendiri," kata Conaway. "Saya perlukan bantuan. Saya tidak bersedia untuk ini. Tetapi saya tidak akan lari, saya tidak akan pergi ke mana-mana."

Conaway berkata Norfolk Southern, yang mengendalikan kereta api dipenuhi toksin pada 3 Februari itu, sedang bekerjasama rapat dengannya. "Mereka merosakkan bandar kita, mereka akan memperbetulkannya," kata Conway.

Pegawai Norfolk Southern tidak menghadiri mesyuarat itu, mengatakan mereka takut keganasan akan berlaku.

"Selepas berunding dengan pemimpin masyarakat, kami jadi semakin bimbang tentang ancaman fizikal yang semakin meningkat kepada pekerja dan ahli komuniti kami di sekitar bencana ini yang berpunca daripada peningkatan kemungkinan campur tangan pihak luar," kata syarikat itu dalam satu kenyataan melalui e-mel.

Kereta api kendalian Norfolk Southern Railroad tergelincir menyebabkan kebakaran, kepulan di East Palestine. Beribu-ribu penduduk terpaksa berpindah, selepas krew kereta api membuang dan membakar bahan kimia toksik daripada lima kereta api tangki. 

Penduduk dibenarkan pulang ke rumah mereka pada 8 Februari.

Masih banyak yang tidak diketahui tentang bahaya yang ditimbulkan kepada penduduk oleh toksin yang tertumpah, kata pakar. Ramai di kawasan itu mengadu sakit kepala dan mata, selain binatang seperti ayam, ikan dan hidupan liar lain turut mati. 

Walaupun begitu, pegawai kesihatan negeri telah menegaskan kepada penduduk keadaan selamat.

pengarah strategik kanan untuk kesihatan dan makanan di Majlis Pertahanan Sumber Asli Erik Olson berkata, bahaya yang tidak diketahui yang berpunca daripada kejadian tergelincir sebenarnya lebih teruk berbanding jaminan yang diberikan oleh pegawai mengenai keselamatan.

"Ini jelas merupakan campuran bahan kimia yang sangat toksik, " kata Olson. "Dan saya tidak melihat mana-mana perakaunan awam untuk berapa paun atau gelen mana-mana bahan kimia ini yang dikeluarkan."

Ujian udara dan air yang dilakukan setakat ini kelihatan terhad dan "tidak begitu meyakinkan," kata Olson.

Beliau berkata banyak lagi yang perlu difahami tentang bagaimana tanah dan air bawah tanah tercemar daripada tumpahan ini, yang menurutnya menimbulkan bahaya jangka panjang yang lebih ketara berbanding pencemaran udara.