Keadaan kritikal buat Ukraine, Rusia hampir kepung Bakhmut

Tentera Ukraine bertahan pada kedudukan mereka di bandar timur Bakhmut yang musnah pada awal Khamis selepas tentera Rusia menyerang tanpa henti, dengan hasrat menuntut kemenangan besar pertama mereka sejak konflik bermula tahun lepas.

Rusia berkata dengan merampas Bakhmut, ia akan membuka jalan untuk mengawal sepenuhnya seluruh kawasan perindustrian Donbas yang strategik dan bersempadan dengan Rusia, salah satu objektif utama pencerobohannya pada 24 Februari tahun lalu.

Menyampaikan laporan harian mengenai situasi di seluruh barisan hadapan, kakitangan jeneral tentera Ukraine pada Khamis berkata musuh terus mara ke arah Bakhmut dan "sedang menyerbu bandar".

Ia berkata tentera Ukraine menangkis serangan di Bakhmut dan di penempatan lain di wilayah Donetsk yang diserang.

Pada Rabu, Presiden Ukraine Volodymyr Zelenskiy berkata pasukannya "menjaga setiap sektor hadapan dan berada di bawah kawalan".

Ukraine berkata Bakhmut mempunyai nilai strategik yang terhad tetapi tetap memberikan tentangan sengit. Tidak semua orang di Ukraine yakin Bakhmut dapat dipertahankan selama-lamanya.

"Saya percaya lambat laun, kita mungkin perlu meninggalkan Bakhmut. Tidak ada gunanya menahannya walau apa pun," kata ahli parlimen Ukraine Serhiy Rakhmanin di radio NV lewat Rabu.

"Tetapi buat masa ini, Bakhmut akan dipertahankan dengan beberapa matlamat - pertama, untuk menimbulkan sebanyak mungkin kerugian Rusia dan membuatkan Rusia menggunakan peluru dan sumbernya," kata Rakhmanin sambil menambah bahawa tiada barisan pertahanan harus dibenarkan runtuh.

Pertempuran di Bakhmut bermula kira-kira tujuh bulan lalu, tetapi dalam beberapa minggu kebelakangan ini, kemaraan Rusia dari tiga sudut telah menyebabkan pertahanan Ukraine cuma tinggal satu jalan keluar ke barat.

Beribu-ribu orang awam kekal di bandar musnah itu, yang mempunyai populasi sebelum perang kira-kira 70,000.

"Terdapat bahaya bahawa pertahanan kami di Bakhmut akan dikepung," kata penganalisis tentera Oleh Zhdanov dalam satu catatan di YouTube yang menilai situasi itu sebagai "kritikal".

"Musuh cuba untuk memutuskan laluan yang digunakan bagi membekalkan pasukan kami di Bakhmut dan menghentikan semua pergerakan," katanya. 

"Pasukan Rusia tidak boleh menang pertempuran jalanan di Bakhmut atau merebut bandar itu dengan menyerang secara langsung. Satu-satunya cara mereka boleh menawan bandar itu ialah mengepungnya."

Zhdanov memberikan gambaran grafik tentang usaha Rusia untuk memaksa tentera Ukraine meninggalkan kedudukan di tebing timur sungai Bakhmutka.

"Mereka menggunakan apa yang boleh digambarkan sebagai tekanan besar, dengan gelombang demi gelombang serangan. Mereka membawa masuk bala bantuan dalam trak dan membawa yang cedera di atas trak yang sama. Proses ini berterusan, sepanjang masa bergerak."