AS salahkan Rusia atas nahas dron di Laut Hitam, Moscow nafi ganggu

Pentagon menyalahkan jet pejuang Rusia atas nahas dron pengintip Amerika Syarikat (AS) ke Laut Hitam pada Selasa manakala Moscow menafikan sebarang perlanggaran kerana kejadian itu menunjukkan peningkatan risiko konfrontasi langsung antara Rusia dan AS akibat perang Ukraine. 

Dua jet Su-27 Rusia melakukan apa yang disifatkan oleh tentera AS sebagai memintas secara melulu dron MQ-9 "Reaper" di ruang udara antarabangsa sebelum salah satu daripadanya bertembung pada 7.03 pagi waktu tempatan, menyebabkan dron tersebut terhempas ke laut. 

Beberapa kali sebelum perlanggaran, jet pejuang Rusia melepaskan bahan api pada MQ-9, mungkin cuba merosakkannya, dan terbang di hadapan dron tanpa pemandu dalam gerakan yang tidak selamat, kata tentera AS. 

Rusia belum mendapatkan semula dron itu dan jet tersebut berkemungkinan rosak, kata Pentagon.

“Malah, tindakan Rusia yang tidak selamat dan tidak profesional ini hampir menyebabkan kedua-dua pesawat terhempas,” kata Jeneral Tentera Udara AS James Hecker, yang menyelia Tentera Udara AS di rantau itu, dalam satu kenyataan.

Kementerian pertahanan Rusia menafikan bahawa pesawatnya bersentuhan dengan kenderaan udara tanpa pemandu (UAV), yang dikatakan terhempas selepas "dipintas". 

Ia berkata dron itu dikesan berhampiran semenanjung Crimea, yang dirampas Moscow dari Ukraine pada 2014. 

"Pejuang Rusia tidak menggunakan senjata di atas kapal mereka, tidak bersentuhan dengan UAV dan kembali dengan selamat ke lapangan terbang mereka," kata kementerian pertahanan. 

Akaun kejadian di Laut Hitam, yang bersempadan dengan Rusia dan Ukraine antara negara lain, tidak dapat disahkan secara bebas. 

Komander Tertinggi Bersekutu Nato Eropah, Jeneral Tentera AS Christopher Cavoli, memberi taklimat kepada sekutu Nato tentang episod pertama sebegitu sejak pencerobohan Rusia ke atas Ukraine pada Februari 2022. 

"Kami terbang di atas ruang udara itu secara konsisten sekarang selama setahun... dan kami akan terus melakukannya," kata jurucakap Majlis Keselamatan Negara Rumah Putih John Kirby. 

Jabatan Negara AS kemudiannya berkata ia memanggil duta Rusia untuk membantah apa yang disebutnya menjatuhkan dron itu.