Askar maut ketika kumpulan pemisah serang hendap tentera di Papua, Indonesia

Beberapa anggota kumpulan pemisah bersenjata melakukan serang hendap ke atas sekumpulan askar Indonesia ketika operasi mencari juruterbang warga New Zealand yang diculik di wilayah Papua, mengorbankan satu nyawa, kata tentera pada Sabtu.

Tentera Indonesia berkata kumpulan itu menjelajah daerah terpencil dan berbukit di Nduga pada Sabtu ketika lelaki bersenjata melepaskan tembakan, menyebabkan sekurang-kurangnya seorang askar maut.

Askar itu adalah sebahagian daripada kumpulan yang dikerahkan untuk mencari Phillip Mark Mehrtens, juruterbang syarikat penerbangan Indonesia Susi Air yang diculik oleh pemberontak di lapangan terbang Nduga pada Februari lalu. 

"Keadaan anggota lain yang terpisah di beberapa lokasi masih belum diketahui," kata jurucakap tentera Indonesia Julius Widjojono pada sidang media semalam. 

Tentera Pembebasan Nasional Papua Barat (TPNPB), sayap tentera kumpulan pemisah utama Papua, mengaku bertanggungjawab atas serangan itu dan berkata mereka telah membunuh sembilan askar.

Pemberontak sebelum ini menuntut Indonesia mengiktiraf kemerdekaan Papua sebagai balasan kepada pembebasan juruterbang, serta mengadakan pertemuan dengan Presiden Joko Widodo yang dianjurkan oleh masyarakat antarabangsa. 

TPNPB berkata serangan pada Sabtu adalah tindakan pertahanan terhadap aktiviti ketenteraan di wilayah itu dan menuntut kerajaan berunding untuk pembebasan Mehrtens. 

“PBB dan kerajaan New Zealand mempunyai kewajipan untuk mendesak Indonesia menghentikan operasi ketenteraan,” kata jurucakap pemberontak Sebby Sambom, semalam. 

Pengangkutan udara adalah satu-satunya cara untuk sampai ke kawasan pergunungan di Papua, di mana serangan pemberontak meningkat sejak beberapa tahun kebelakangan ini. 

Penduduk Melanesia Papua berkongsi sedikit hubungan budaya dengan seluruh Indonesia dan tentera telah lama dituduh melakukan pencabulan ke atas hak asasi manusia di sana. 

Bekas tanah jajahan Belanda, Papua mengisytiharkan wilayah itu merdeka pada 1961, tetapi negara jiran Indonesia mengawalnya dua tahun kemudian, menjanjikan referendum kemerdekaan. 

Pengundian seterusnya yang memihak untuk kekal sebagai sebahagian daripada Indonesia secara meluas dianggap sebagai palsu.