Agensi penyelidikan kanser WHO isytihar pemanis tiruan 'kemungkinan karsinogenik', kata sumber

Salah satu pemanis tiruan terkenal diisytiharkan sebagai bahan karsinogenik bulan depan oleh sebuah badan kesihatan global, menurut dua sumber yang mempunyai pengetahuan tentang proses itu yang sekali gus menentang pengawal selia dan industri makanan.

Aspartame, yang digunakan dalam produk diet jenama Coca-Cola hingga gula-gula getah Mars dan beberapa minuman Snapple, akan disenaraikan pada bulan Julai sebagai "bahan kemungkinan karsinogenik kepada manusia".

Penyenaraian itu adalah buat pertama kali oleh Agensi Antarabangsa untuk Penyelidikan Kanser (IARC), cabang penyelidikan kanser Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), kata sumber itu kepada Reuters. 

Keputusan IARC, dimuktamadkan awal bulan ini selepas mesyuarat pakar luar kumpulan itu, bertujuan untuk menilai sama ada sesuatu itu berpotensi bahaya atau tidak, berdasarkan semua bukti yang diterbitkan. 

Ia tidak mengambil kira berapa banyak produk yang boleh digunakan oleh seseorang dengan selamat.

Nasihat untuk individu ini hadir daripada jawatankuasa pakar WHO yang berasingan mengenai aditif makanan, yang dikenali sebagai JECFA (Jawatankuasa Pakar Bersama WHO dan Organisasi Makanan dan Pertanian mengenai Aditif Makanan), di samping penentuan daripada pengawal selia negara.

Bagaimanapun, keputusan IARC yang serupa pada masa lalu untuk bahan yang berbeza telah menimbulkan kebimbangan di kalangan pengguna tentang penggunaannya, membawa kepada tindakan undang-undang, dan menekan pengeluar untuk mencipta semula resipi serta menukarnya kepada alternatif. 

Itu telah membawa kepada kritikan bahawa penilaian IARC boleh mengelirukan orang ramai. 

JECFA, jawatankuasa WHO mengenai bahan tambahan, juga sedang mengkaji penggunaan aspartame tahun ini. 

Mesyuarat jawatankuasa itu bermula pada penghujung Jun dan ia dijangka mengumumkan penemuannya pada hari yang sama IARC mengumumkan keputusannya kepada umum – pada 14 Julai.

Sejak 1981, JECFA mengiktiraf aspartame sebagai selamat untuk dimakan dalam had harian yang diterima. 

Sebagai contoh, orang dewasa dengan berat 60kg (132 paun) perlu minum antara 12 dan 36 tin soda diet – bergantung pada jumlah aspartame dalam minuman – setiap hari untuk individu berisiko.

Pandangannya telah dikongsi secara meluas oleh pengawal selia negara, termasuk di Amerika Syarikat (AS) dan Eropah. 

Jurucakap IARC berkata kedua-dua penemuan jawatankuasa IARC dan JECFA adalah sulit sehingga Julai, tetapi menambah ia adalah "pelengkap", dengan kesimpulan IARC mewakili "langkah asas pertama untuk memahami karsinogenik".

Jawatankuasa aditif "menjalankan penilaian risiko, yang menentukan kebarangkalian jenis bahaya tertentu (contohnya kanser) berlaku di bawah keadaan dan tahap pendedahan tertentu". 

Bagaimanapun, industri dan pengawal selia bimbang bahawa memegang kedua-dua proses pada masa yang sama boleh mengelirukan, menurut surat daripada pengawal selia AS dan Jepun yang dilihat oleh Reuters. 

"Kami dengan hormat meminta kedua-dua badan untuk menyelaraskan usaha mereka dalam mengkaji aspartame untuk mengelakkan sebarang kekeliruan atau kebimbangan di kalangan orang ramai," Nozomi Tomita, seorang pegawai dari Kementerian Kesihatan, Buruh dan Kebajikan Jepun, menulis dalam surat bertarikh 27 Mac kepada Timbalan Ketua Pengarah WHO, Zsuzsanna Jakab. 

Surat itu juga meminta kesimpulan kedua-dua badan dikeluarkan pada hari yang sama, seperti yang berlaku sekarang. 

Reuters cuba menghubungi misi Jepun di Geneva untuk mendapatkan maklum balas namun tidak berjaya.