Institusi Raja pengaruhi pemilihan PM Thailand

Peranan institusi Raja di Thailand adalah teras kepada kebuntuan yang boleh menyebabkan ekonomi kedua terbesar di Asia Tenggara itu berada dalam krisis, dengan para reformis sekali lagi bersaing untuk melepaskan cengkaman kuasa penubuhan tentera diraja. 

Walaupun kemenangan menakjubkan dengan sekutunya dalam pilihan raya pada 14 Mei lalu ke atas parti pro-tentera, parti Move Forward yang dipimpin oleh Pita Limjaroenrat berdepan laluan sukar dalam membentuk kerajaan. 

Sebab utamanya ialah sebahagian daripada platform politik Move Forward mahu meminda undang-undang "lese majeste", yang juga dikenali sebagai artikel 112 Kanun Acara Jenayah yang menghukum pesalah menghina institusi Raja Thailand sehingga 15 tahun penjara. 

Di negara di mana penghormatan kepada Raja selama beberapa dekad dinaikkan sebagai pusat identiti nasional, idea itu sangat radikal sehingga parti minoriti dan ramai senator yang dilantik berikrar untuk menghalang Pita daripada menjadi perdana menteri.

"Cadangan pindaan itu adalah tidak menghormati dan menyinggung perasaan institusi Raja," kata Senator Seri Suwanpanon kepada Reuters. 

Pengkritik berkata, tentera selama ini melaksanakan tanggungjawabnya untuk mempertahankan institusi Raja bagi mewajarkan campur tangan dalam politik, dan menggunakan undang-undang lese majeste untuk menyekat perbezaan pendapat. 

Di parlimen, potret Raja Maha Vajiralongkorn tergantung di atas dewan di mana pada Khamis anggota akan mengundi untuk memilih perdana menteri. 

Bagaimanapun, pertarungan mengenai siapa bakal menerajui jawatan itu boleh membawa kepada kebuntuan berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan susulan undian 250 senator, yang dilantik oleh junta, yang boleh menghalang pakatan progresif yang menang pada pilihan raya daripada membentuk kerajaan menerusi undian daripada kedua-dua dewan.

Sistem itu ditetapkan dalam Perlembagaan yang digubal selepas rampasan kuasa 2014 yang diketuai oleh ketua tentera ketika itu Prayuth Chan-ocha, perdana menteri yang partinya kalah teruk dalam pilihan raya Mei lalu.

Ia banyak bergantung kepada sama ada sekutu utama Move Forward, Pheu Thai, masih menyokongnya atau mencari rakan gabungan lain jika bidaan Pita tidak berjaya. 

Raja Vajiralongkorn, 70, yang tidak mempunyai peranan dalam memilih kerajaan, berdiam diri dalam isu lese majeste sejak pilihan raya. 

Reuters cuba mendapatkan maklum balas daripada pihak istana namun tidak berjaya.