Raja Thailand ringankan hukuman penjara bekas PM Thaksin kepada setahun

Raja Thailand meringankan hukuman penjara lapan tahun bekas perdana menteri Thaksin Shinawatra kepada satu tahun, menurut warta diraja pada Jumaat, sehari selepas jutawan itu mengemukakan permohonan pengampunan. 

Ahli politik paling terkenal negara itu kembali ke Thailand minggu lalu dalam kepulangan dramatik selepas 15 tahun hidup dalam buangan di luar negara untuk mengelakkan daripada menjalani hukuman penjara selepas digulingkan tentera pada 2006. 

Dia tiba dengan jet peribadi dan dihumban ke penjara untuk menjalani hukuman selama lapan tahun atas tuduhan salah guna kuasa dan konflik kepentingan semasa berkuasa. 

Pada malam pertama, dia dipindahkan ke hospital polis kerana mengadu sakit dada dan tekanan darah tinggi. 

Pada Khamis dia mengemukakan permohonan untuk pengampunan diraja. 

Thaksin "seorang perdana menteri, yang telah berbuat baik untuk negara dan rakyat serta setia kepada institusi diraja," menurut warta diraja pada Jumaat.

"Dia menghormati proses itu, mengakui kesalahannya, bertaubat, menerima keputusan mahkamah. Sekarang ini dia sudah tua, mempunyai penyakit yang memerlukan rawatan daripada pakar perubatan," katanya. 

Walaupun berada di luar negara selama 15 tahun, Thaksin kekal sebagai tokoh berpengaruh dalam dasar Thailand dengan parti yang setia kepadanya memenangi setiap pilihan raya sejak 2001 hingga tahun ini.

Kepulangannya membayangi undi di Parlimen yang melantik sekutu politik Srettha Thavisin daripada parti Pheu Thai yang disokong Shinawatra, sebagai perdana menteri. 

Srettha, seorang taikun hartanah, menerima sokongan daripada pihak pro-tentera dan konservatif yang berkaitan dengan jeneral yang sama yang menggulingkan kerajaan Thaksin pada 2006 dan 2014.

Kepulangan Thaksin dan masa di hospital mencetuskan spekulasi bahawa dia mencapai perjanjian dengan seteru itu di kalangan jeneral berkuasa negara dan elit politik lama yang konservatif – sesuatu yang dia dan parti Pheu Thai nafikan.

Dia masih dirawat di hospital, dengan pihak berkuasa menyatakan keperluan mendapatkan rawatan daripada pakar dan penggunaan peralatan perubatan canggih. 

"Adalah rahmat baginda yang menunjukkan belas kasihan Thaksin," kata peguam bekas perdana menteri itu, Winyat Chatmontri kepada Reuters, merujuk kepada Raja Maha Vajiralongkorn. 

“Thailand harus menerima dan tidak mengkritik keputusan ini kerana ia boleh dianggap sebagai menderhaka kepada raja,” katanya. 

Undang-undang penghinaan diraja Thailand yang ketat melindungi institusi diraja daripada kritikan, yang boleh membawa hukuman penjara sehingga 15 tahun.